阿滋海默症、老人失智症，一般称为老年痴呆症，其早期症状是病患的学习与记忆障碍会愈加明显，中期症状会随病情恶化无法进行大部分的日常活动，而在最终时期，病患必须完全依赖照护者。当我们开始自觉有忘东忘西的症状时，其实已开始此种老化过程中难以避免的问题。

至2012年止，已有超过1,000个临床试验研究如何治疗阿滋海默症，然而这些研究是否能找到有效的治疗方法仍未可知。

临床上已有乙醯胆碱酶抑制剂及NMDA受体抑制剂可用，然而美国前总统雷根及英国前首相柴契尔夫人晚年还是无法摆脱老年痴呆症的纠缠，可知现有药物有其极限。

阿滋海默症的西方药物开发以抑制性哲理为主轴，也成为西方新药开发6年所面临的瓶颈。而最近两个同样是抑制性的单株抗体药物在临床三期的失败，让国际大药厂辉瑞、强生及Elan对于后续的阿滋海默症药物开发，改以无症状的正常人来进行预防性的药物开发。

最新研究显示，神经滋养因子可以让神经细胞恢复功能，在睡眠剥夺、阿滋海默症及神经损伤的实验动物模型上有相当好的改善效果，对阿滋海默症研究领域具有创新及重要发展潜力。